Pomimo rozwoju technologii frezów PDC, wiertło trójstożkowe pozostaje jednym z najczęściej używanych i prawdopodobnie najbardziej wszechstronnych narzędzi wiertniczych w przemyśle naftowym i gazowym, górniczym oraz wiertnictwie studziennym. Jego trwałe znaczenie wynika z unikalnego działania kruszenia i skrawania, które zapewnia niezrównaną adaptację w bardzo szerokim spektrum formacji geologicznych, od najmiększej gliny po najtwardsze skały magmowe.
Zasada działania wiertła trójstożkowego zasadniczo różni się od zasady działania wiertła PDC. Wiertło trójstożkowe wykorzystuje trzy obracające się stożki, każdy wyposażony w frezowane zęby stalowe (Milled Tooth/MT) do miększych skał lub wkładki z węglika wolframu (TCI) do twardszych skał. Gdy wiertło się obraca i przykładany jest nacisk, stożki toczą się po dnie otworu, powodując, że zęby lub wkładki kruszą, skrawają i mielą skałę na fragmenty. To działanie kruszenia jest wyjątkowo skuteczne w rozbijaniu twardych, kruchych lub spękanych formacji, gdzie działanie ścinające frezu PDC byłoby mniej wydajne i bardziej podatne na odpryski.
Prawdziwa siła wiertła trójstożkowego tkwi w jego wszechstronności i tolerancji dla formacji warstwowych. Podczas gdy wiertła PDC doskonale sprawdzają się w jednorodnych, miękkich do średnich formacjach, mają znaczne trudności w przypadku napotkania twardych warstw lub silnie spękanych stref. Mechanizm toczenia i kruszenia wiertła trójstożkowego radzi sobie z tymi przejściami bezproblemowo, pochłaniając energię uderzenia bez powodowania katastrofalnych uszkodzeń. To sprawia, że wiertło trójstożkowe jest idealnym wyborem do wiercenia otworu powierzchniowego lub sekcji pośrednich, gdzie operatorzy często napotykają warstwy żwiru, rogowca, wapienia i dolomitu, które różnią się znacznie twardością i wytrzymałością na ściskanie.
Ponadto konstrukcja pozwala na ekstremalne dostosowanie struktury skrawającej i technologii łożysk. Nasze wiertła trójstożkowe TCI, na przykład, są dostosowane do konkretnych kształtów wkładek (stożkowych, dłutowych, sferycznych) i wysokości występu, aby zoptymalizować wydajność dla różnych rodzajów skał. Wybór pomiędzy uszczelnionymi łożyskami ślizgowymi do zastosowań o wysokim WOB i wysokich obrotach oraz łożyskami otwartymi do konwencjonalnego wiercenia błotnego dodatkowo zwiększa jego adaptacyjność. Pod względem kosztów, wiertło trójstożkowe często oferuje niższy początkowy koszt inwestycji w porównaniu z wysokiej klasy wiertłem PDC, a jego sprawdzona niezawodność w złożonych formacjach oznacza, że często osiąga głębokość całkowitą (TD), gdzie mniej wybaczające wiertło PDC może zawieść. Dla operacji priorytetowo traktujących niezawodność, wszechstronność i kontrolę kosztów w nieprzewidywalnej geologii, wiertło trójstożkowe jest i pozostanie niekwestionowanym mistrzem.